人口才万余人的南投集集小镇，以整洁市容、绿色隧道与环镇自行车道赢得台湾十大观光小镇，走一趟就了解绝非浪得虚名。
集集还拥有多项台湾第一的纪录。包括集集拦河堰、研究动植物的特有生物研究保育中心，以及台湾最长的樟树绿色隧道等，都值得游客细细品味。
设置在浊水溪畔的集集拦河堰，以供应彰化与云林农业用水、六轻工业用水而闻名，2001年完工后成为小镇的新景点。镇公所在2011年争取经费，在拦河堰旁狮头山兴建680级登山步道，引领游客登顶俯瞰拦河堰与小镇全景。
有段时间小镇人口外流严重，历任镇长一棒接一棒展开观光造镇抢救集集，农历年开办的“集集乡土灯会”，加上“镇长咖啡”，打响小镇知名度，年年吸引数10万游客。
除了硬件，还有软件的环境绿美化，小镇推动小区空地变身小公园，绿色隧道随时补植小树，大街小巷天天有人打扫，点点滴滴的经营，让游客体会转角有新意的惊奇感，一步步打造出十大观光小镇的新面貌。
旅人如何赏味小镇？答案是小火车+单车。
到集集一定要搭台铁小火车才能体会铁路支线之美。南投县配合小镇营销，2007年推出南投火车好多节，主轴就是集集镇，并把观光纵深拉到名间与水里乡车埕，年年有新意。今年争取蒸汽火车丰富火车好多节内涵，成为暑假最热门观光路线。
游客一下火车，映入眼帘的是“921”重建完成的典雅火车站，桧木打造的站体充满了怀旧风。出了车站浓浓乡间朴味扑面而来，还可以欣赏到街头艺人精彩表演。
“骑单车游小镇，逍遥自在！”集集镇长严鸿邦建议游客在火车站附近租单车，沿绿意盎然的环镇自行车道，慢骑到军史公园参观俗称老母鸡的C119运输机与装甲车。
转进县定古迹明新书院，参观传统民俗文物牛车、水缸等。“921”地震在集集留下活教材，镇内永昌小学是震后最快重建的全县最美丽校园之一，武昌宫仍保留震后模样，游客来此体会大自然无情威力。
下午展开绿色隧道“踩”风行程，建议改骑电动脚踏车，骑游台湾最长、最美的绿色隧道，沿线樟树耸列两旁，骑车追风追逐火车，享受清风拂面的自然惬意，深吸老樟树逸出的芬多精，尘虑自消，百惫尽除。
再到添兴蛇窑，欣赏“龙吐甘泉”921文化墙与陶艺品，顺道捏陶、品咖啡。添兴窑主人林清河说：“游小镇需不赶时间，放松自在地骑，方能体会小镇之美。”
游集集小镇，也不要忘了品尝当地有名的山蕉。
集集蕉园主要分布在山坡地，因日照足、水分适中，山蕉虽瘦小，却甜中带点蕉酸，口感Q而香，是日据时代专供日本天皇品尝的“贡品”。
据说当年给皇宫的御用蕉，年年办品评，被评为第一的香蕉，一串香蕉可换一头大水牛。集集镇香蕉合作社总经理黄荣炫说，集集山蕉现还有新品种蛋蕉、皇后蕉、美人蕉、玫瑰蕉与一口蕉等多款，价格每台斤新台币30到40元，保证尝后回味无穷。
镇上有业者推出山蕉炒饭、山蕉冰淇淋，或制成蛋卷，香浓脆，成了旅客最爱的伴手礼。还有以“火车票”造形制成的饼干，有蓝莓、地瓜等10多种口味，也成了人气热门点心。
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